Dårlig nytt for Trygve Hegnar-dominerte Hurtigruten ASA: Overvåkingsorganet ESA krever at selskapet betaler tilbake ulovlig statsstøtte for millioner.
29|06|2011 Sawtalkurd .
ABC ..Ekstrabetalingen Norge ga Hurtigruten i 2008 for kjøp av transportjenester mellom Bergen og Kirkenes ble ikke innvilget i samsvar med EØS-reglene for statsstøtte.
Det melder EFTAs overvåkingsorgan ESA etter et møte i sitt kollegium i formiddag.
Hurtigruten må betale tilbake enhver overkompensasjon til norske myndigheter, vedtok ESA på det siste møtet som ble ledet av avtroppende ESA-president Per Sanderud.
Må betale millioner
I praksis innebærer vedtaket i ESA at Hurtigruten ASA, med statsstøtte-motstander Trygve Hegnar som dominerende eier, har fått betydelige summer i ulovlig statsstøtte.
Disse pengene krever ESA at Hurtigruten betaler tilbake til statskassa.
– EØS-reglene hindrer ikke at staten kan betale for denne typen tjenester. Men åpenhet og adskilte regnskap er nødvendig for å sikre at offentlige penger ment for kjøp av allmennyttige tjenester ikke subsidierer kommersielle aktiviteter eller skaper urimelig overskudd.
Det sier direktør Per Andreas Bjørgan i ESAs avdeling for statsstøtte.
Les også: ESA var i tvil
Lovlig og ulovlig
Transporttjenesten er regulert i en kontrakt mellom staten og Hurtigruten som ble utlyst på anbud og undertegnet i 2004 og som gjelder ut 2012.
Norske myndigheter økte i oktober 2008 den avtalte betalingen Hurtigruten ASA skulle få for den gjenværende kontraktsperioden på følgende måte:
Refusjon av NOx-betaling
Generell kompensasjon som følge av økte kostnader
Redusert antall skip som tilbyr tjenesten
Som følge av tiltakene, økte betalingen for den allmennyttige tjenesten i 2008, ifølge ESA, fra 288 millioner til 363 millioner kroner. Hvor stor del av denne økningen som er ulovlig, må staten nå beregne.
Uten anbud
Dette ble gjort uten en ny anbudsprosess og uten en klar fordeling av kostnader mellom den offentlige tjenesten og Hurtigrutens kommersielle aktivitet, melder ESA.
- Det var ingen adskilte regnskaper mellom den kommersielle virksomheten og den offentlige tjenesten. Støtten ble heller ikke meldt fra og forhåndsgodkjent av ESA slik statsstøtteregelverket krever, skriver overvåkingsorganet.
Kravet kommer etter at selskapet tapte 126 millioner i første kvartal.